Unai Emery akan menghadapi mantan klubnya, Arsenal, yang baru tergeser ke posisi kedua klasemen Liga Inggris. Aston Villa kini bertengger di peringkat ke-11. Kemenangan akan membuat Arsenal kembali ke puncak. 

Aston Villa menyerah di tangan Manchester City.  Rodri, Ilkay Gundogan, dan Riyad Mahrez menjadi penentu kemenangan City sebelum Ollie Watkins berhasil berhasil mencetak gol penghibur.  The Villans memasuki akhir pekan dengan terpaut tiga poin dari Chelsea dan empat poin di belakang Liverpool, yang mengantongi satu pertandingan di tangan.

Unai Emery berhasil mengangkat performa Aston Villa. Mereka telah mencetak gol di 11 pertandingan kompetitif mereka di bawah mantan bos Arsenal dan Villarreal. Namun, mereka juga kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan terakhi. Ini bukan pertanda baik sebelum duel melawan Arsenal.

Arsenal juga mengalami kekalahan serupa di tangan Manchester City. Kekalahan membuat The Gunners harus merelakan posisi puncak klasemen kepada The Citizens. 

Kevin De Bruyne dan Bukayo Saka mencetak gol di babak pertama, tetapi Jack Grealish dan Erling Braut Haaland berhasil membuyarkan harapan para pendukung Arsenal di Emirates Stadium. Kemenangan City memperpanjang kemenangan beruntun mereka atas Arsenal. menjadi 11 pertandingan.

Meski gagal meraih poin penuh pada tiga laga terakhir, Arsenal bakal melakukan perjalanan ke Villa Park dengan performa terbaik Liga Premier musim ini. Tim asuhan Mikel Arteta membukukan kemenangan 1-0 dalam pertandingan ini musim lalu sebelum mengakhiri pertandingan ketat dengan skor 2 -1 pada akhir Agustus lalu.

Berita Tim 

Aston Villa bisa bernapas lega saat Diego Carlos mulai pulih dari operasi cedera achilles, tetapi dia kemungkinan tidak akan siap untuk pertandingan melawan Arsenal. Adapun Jed Steer juga sedang memulihkan diri dari masalah betis.

Emery akan mendapatkan tambahan tenaga. Bertrand Traore mulai lepas dari cedera lutut. Tyrone Mings, yang melewatkan pertandingan yang berakhir dengan kekalahan dari City, juga bisa diturunkan.

Kemungkinan kembalinya Mings akan membuat mantan pemain Arsenal Calum Chambers duduk di bangku cadangan. Chambers tampil mengecewakan saat melawan City, sedangkan Lucas Digne bisa menjadi pemain utama untuk menggantikan Alex Moreno.

Adapun Arsenal, masih menunggu perkembangan cedera otot Thomas Partey. Ketidakhadirannya berdampak pada penampilan Arsenal saat kalah dari Manchester City. 

 – Jaksa Spanyol sedang menyelidiki Barcelona atas dugaan pembayaran sekitar 1,4 juta euro antara 2016 dan 2018 kepada perusahaan DASNIL 95 SL milik Jose Maria Enriquez Negreira, yang pada saat itu menjabat sebagai Wakil Presiden Komite Wasit.

Skandal wasit itu mencuat ke publik berkat laporan radio Spanyol Cadena SER pada hari Rabu. Skandal wasit ini muncul hanya dua tahun setelah Barcagate pertama ketika Cadena SER mengungkap perusahaan yang disewa klub telah melakukan kampanye kotor di media sosial terhadap individu dan entitas yang terkait dengan klub yang menargetkan orang-orang seperti Gerard Pique dan Lionel Messi.

Dengan terungkapnya Barcagate Jilid II, citra Barcelona sekali lagi dipertanyakan. Masih banyak misteri yang harus dipecahkan.

Inilah 5 pertanyaan besar di balik skandal Barcelona-Negreira:

1. Kapan Barcelona mulai membayar DASNIL 95 SL?

Misteri besar dari kekacauan ini adalah mengetahui kapan hubungan komersial kedua pihak dimulai. Hubungan keduanya berakhir pada Mei 2018 dan tagihan terakhir dikeluarkan pada Juni tahun itu. Ini disertifikasi oleh Badan Pajak dan oleh presiden Barcelona 2014-2020 Josep Maria Bartomeu, yang mengakui kepada AS bahwa pada 2018, dalam menghadapi krisis ekonomi akibat pandemi, dia memutuskan untuk memangkas biaya di semua area klub. Salah satu yang dibatalkan adalah pembayaran untuk saran teknis. 

Bersamaan dengan itu Negreira berhenti menjadi wakil presiden komite wasit. Bartomeu juga memperjelas bahwa kontrak ini sudah ada pada 2003 ketika dewan pertama Joan Laporta masuk. Artinya, itu akan kembali ke masa Joan Gaspart, presiden Barcelona 2000-2003, yang berkukuh menyatakan tidak tahu klub telah menyewa layanan itu.

– Pertandingan Barcelona vs Manchester United, yang berlangsung di Camp Nou, Kamis malam, 16 Februari 2023, memecahkan rekor penonton terbanyak pertandingan Liga Europa. Laga itu disaksikan langsung di stadion oleh lebih dari 82 ribu orang.

Dalam leg pertama playoff ini, Barcelona dan MU harus puas dengan hasil imbang 2-2. Kedua tim gagal mencetak gol sepanjang babak pertama.

Barcelona unggul terlebih dahulu pada menit ke-50 melalui Marcos Alonso, lalu disamakan Marcus Rashford dua menit kemudian. 
Manchester United berbalik unggul pada menit ke-59 setelah bek Barca, Jules Kounde, menyarangkan bola ke gawangnya sendiri. Blaugrana mampu menyamakan skor pada menit ke-76 lewat gol Raphinha yang membuat laga ini berakhir imbang.

Pertandingan sengit antara dua raksasa ini ternyata mampu untuk memecahkan rekor penonton terbanyak di Liga Europa. Pertandingan di Stadion Camp Nou ini dihadiri oleh 90.255 penonton, melewati rekor sebelumnya sebanyak 80.465 saat Tottenham Hotspur bersua Gent pada Februari enam tahun silam.

Ini bukan kali pertama bagi tim berjuluk Setan Merah terlibat dalam pemecahan rekor penonton terbanyak di ajang kasta kedua Eropa ini. Duel antara Manchester United vs Liverpool pada Maret 2016 pernah menjadi yang terbanyak usai disaksikan 75.180 orang.

Begitu pula laga United kontra Fenerbahce (Oktober 2016) yang dihadiri 73.063 penonton.

Satu lagi pertandingan The Red Devils yang pernah memegang rekor penonton terbanyak Liga Europa terjadi saat mereka menghadapi Ajax Amsterdam pada Februari 2012 (67.328 penonton).

Pertandingan dengan Jumlah Penonton Terbanyak dalam Sejarah Liga Europa:

17 Februari 2023: Barcelona 2-2 Manchester (90.255) – Play-off
23 Februari 2017: Tottenham Hotspur 2-2 Gent (80.465) – 32 besar
17 Maret 2016: Manchester United 1-1 Liverpool (75.180) – 16 besar
20 Oktober 2016: Manchester United 4-1 Fenerbahce (73.063) – Fase grup
19 Maret 2015: Dynamo Kyiv 5-2 Everton (67.553) – 16 besar
23 Februari 2012 – Manchester United 1-2 Ajax Amsterdam (67.328) – 32 besar.

Kongres Luar Biasa Persatuan Sepak Bola Seluruh PSSI atau KLB PSSI 2023 sudah menghasilkan ketua umum baru. Erick Thohir terpilih dalam pemungutan suara di Hotel Shangri La, Jakarta, Kamis 16 Februari 2023.

Ada empat kandidat yang bertarung memperebutkan posisi Ketua Umum PSSI. La Nyalla Mattalitti, Erick Thohir, Doni Setiabudi, dan Arif Wicaksono yang maju. Satu kandidat lainnya, Fary Djemi Francis, mundur.

Dalam pemilihan Erick mendapatkan 64 suara, sedangkan La Nyalla Mattalitti meraih 22 suara.

Berikut ini berbagai respons atas terpilihnya Erick Thohir:

1. Gibran Rakabuming Raka Beri Ucapan Selamat

Wali Kota Solo, Gibran Rakabuming Raka, menyatakan sudah menyelamati Erick. “Ya, baru aja nyelametin juga. Selamat, Pak, WhatsApp dulu. Beliau masih sibuk, belum dijawab. Nanti lak (juga) dijawab,” kata Gibran kepada Tempo.co di Balaikota Solo, Kamis 16 Februari 2023.

Menurut dia, terpilihnya Erick Thohir menjadi Ketum PSSI bukan hanya harapan dirinya pribadi, tapi juga harapan seluruh pencinta sepakbola.

“Ini bukan harapan pribadi, harapan seluruh warga yang mencintai sepakbola Indonesia,” ujar Gibran.

Kendati demikian, Gibran menyebut Erick Thohir mempunyai PR seabrek, ia menyebut hal tersebut selayaknya dikerjakan bersama-sama setiap elemen sepakbola di Indonesia. Mulai dari suporter hingga para pemilik klub.

“Ya kita harus gotong royonglah ini bukan hanya Pak Erick Thohir saja tapi ya semua teman-teman pemilik klub, teman-teman suporter, ya semua,” tegas dia.

Disinggung langkah pertama apa yang perlu dilakukan Erick Thohir, Gibran menyebut salah satunya adalah memberikan jawaban atas rasa rindunya suporter Persis Solo menyaksikan laga.

“Ya tanya Pak Erick, (saran?) Kalau pecinta bola, teman teman pecinta Persis Solo pengen e diperbolehkan nonton lagi, sesimpel itu, kita pengen juga wasit lebih fair, pengadaan alat VAR, sudah waktunya lah,” katanya.

Kendati demikian, Gibran meyakini bahwa sebagai nakhoda, Erick Thohir akan membawa sepakbola Indonesia di kancah yang lebih baik, khusus di tubuh internal PSSI.

2. Pesan La Nyala

Setelah kalah dalam pemilihan, La Nyalla langsung pergi meninggalkan ruangan kongres. “Saya biasa saja. Saya sudah katakan ini takdir jadi saya sudah katakan ini yang terbaik buat saya,” kata Ketua Dewan Perwakilan Daerah tersebut.

Namun, ia sempat menyampaikan harapannya buat Erick. “Jadi, harapan saya, mas Erick nanti didukung oleh pengurus baru. Kita tahu siapa mafia-mafia yang ada di exco yang lama, mudah-mudahan jangan dipilih lagi. Kalau memang bisa, kita mendukung Erick. Kalau sampai itu dilibatkan lagi saya yakin, tidak akan lama lagi kembali KLB,” kata dia.

La Nyalla kembali mengingatkan potensi bahaya bila melibatkan sosok-sosok yang dianggap sebagai mafia dalam kepengurusan PSSI.

“Banyak pesan-pesan saya sama beliau. Saya cuma minta pengurus lama yang kita tahu mafia-mafianya jangan dilibatkan. Karena nanti, yang terjadi sepak bola kita ini diatur sama mafia yang ada di dalam tubuh PSSI,” ujar La Nyalla seperti dilansir dari Antara.