Bola.com, Kuala Lumpur – Presiden Persatuan Pelatih Sepak Bola Malaysia (PJBM), B Sathianathan, mendukung rencana pelatih Brad Maloney untuk menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai ajang seleksi pemain untuk Timnas Malaysia U-23. B Sathianathan sependapat dengan Brad Maloney untuk menjadikan Piala AFC U-23 2022 sebagai target.
Pelatih Brad Maloney memang membuat kejutan dengan memanggil banyak wajah baru untuk pemusatan latihan Timnas Malaysia U-23 jelang Piala AFF U-23 2022. Dari 30 pemain yang dipanggil hanya sembilan nama yang merupakan wajah lama.
Malaysia U-23 ternyata lebih fokus ke Piala AFC U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan pada pertengahan tahun ini. Itulah yang membuat Brad Maloney ingin menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai ajang untuk melihat kekuatan dari pemain wajah baru.
“Harus kita sadari ini adalah Piala AFF. Target kita di Piala AFC U-23. Itu sebabnya Brad Maloney tidak membawa pemain yang sudah pernah dipanggil sebelumnya. Ini rencananya,” kata B Sathianathan seperti dikutip Sinar Harian.
B Sathianathan mengaku terkejut dengan ekspektasi publik terhadap gelar juara di Piala AFF U-23 2022. Menurut B Sathianathan, itu bukan target utama dari Timnas Malaysia U-23.
“Saya benar-benar terkejut. Semua orang menargetkan gelar Piala AFF. Puaskah kita jika jadi juara Piala AFF akan tetapi dipermalukan di Piala AFC?” tegas B Sathianathan.
Malaysia tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022 bersama Myanmar, Laos, dan Timnas Indonesia. Tim berjulukan Harimau Muda itu dijadwalkan bertolak ke Kamboja pada 12 Februari mendatang.
Bidik Gelar
Berbeda dengan Malaysia, Timnas Indonesia diprediksi bakal mengandalkan skuad yang mirip pada Piala AFF U-23 2022. Seperti diketahui, pemain yang digunakan merupakan skuad turunan dari Piala AFF senior karena masih memungkinkan dari segi usia.
Pelatih Shin Tae-yong percaya diri Timnas Indonesia bisa mempertahankan gelar di Piala AFF U-23. Meskipun pemain yang bakal dipanggil mayoritas bermain di klub lokal.
