KOMPAS.com – Arema FC membayar mahal kemenangan 1-0 atas Madura United pada pekan ke-26 Liga 1 2021-2022 di Stadion Ngurah Rai, Jumat (18/2/2022) malam.
Pencetak gol sekaligus penyerang andalan mereka, Carlos Fortes, mendapatkan kartu kuning pada menit ke-78. Itu adalah kartu kuning kelima penyerang asal Portugal tersebut sehingga ia dipastikan absen pada laga Derbi Jatim melawan Persebaya Surabaya pada Rabu (23/2/2022).
Tentu, absensi Fortes akan menjadi kehilangan besar bagi Singo Edan sebab pertandingan melawan Persebaya Surabaya selalu sarat akan gengsi dan rivalitas. Terlebih, kedua tim saat ini berada di papan atas dan masuk kancah perebutan gelar juara Liga 1 2021-2022.
Menanggapi hal tersebut pelatih Eduardo Almeida tidak merasa terbebani. Baginya, hal semacam ini sangat lumrah terjadi dalam sepak bola.
Absennya Carlos Fortes akan menjadi kehilangan besar di lini depan tetapi dia memastikan Arema FC tetap kuat meski tanpa penyerang yang telah mengoleksi 16 gol dari 24 laga tersebut.
“Kami akan menyiapkan pemain untuk menggantikan Fortes. Semua pemain harus siap jadi pengganti,” tegas pelatih asal Portugal.
“Saya akan menyiapkan pemain sebaik-baiknya untuk bertanding melawan Persebaya.”
Mengenai pertandingan melawan Persebaya Surabaya, Eduardo Almeida juga tidak mau terbebani dengan embel-embel yang tersemat pada pertandingan.
Dia menegaskan siapapun lawan dan apapun tajuk pertandingannya, tim cukup fokus pada satu target: Kemenangan.
“Motivasi kami tetap sama lawan siapapun. Entah itu Persebaya atau tim lain,” tegasnya.
“Ya, saya tahu ini laga derbi, (melawan) rival, penuh sejarah. Namun, kami tetap fokus seperti biasa. Layaknya lawan tim lain. Soal mental juga sama saja kami siap,” tandasnya.
Kemenangan atas Madura United membuat Arema FC sementara ini unggul di puncak klasamen Liga 1 2021-2022 dengan total 55 poin. Sementara, Persebaya berada di urutan kelima dengan raihan 45 angka.
