Perally top Irlandia yang tarung regular di kancah World Rally Championship (WRC), Craig Breen, alami kecelakaan fatal saat menguji Hyundai i20N Rally1 di Polandia, Kamis (13 April 2023).
Mobil yang digeber Craig Been itu tergelincir dan kehilangan arah, menubruk sebuah tiang yang `membelah` bagian depan mobil.
Mantan perally tim M-Sport yang baru tahun ini pindah ke Hyundai itu tewas seketika. Navigatornya, James Fulton, bisa keluar mobil tanpa sedikit pun cidera.
Breen (33 tahun) selama ini bukan kontestan yang bersaing pada papan atas WRC. Ia salah satu pemain papan tengah yang mumpuni dan di beberapa seri reli dunia sempat merepotkan para pemburu gelar juara. Buktinya, ia sukses meraih posisi runner up di beberapa round WRC.
Tewasnya Breen dibenarkan Hyundai Motorsport dengan ucapan duka yang mendalam. Breen baru memperkuat pabrikan Korea ini di awal musim 2023, menggantikan Ott Tanak yang pindah ke M-Sport Ford.
Di Rally Swedia lalu, ia finish sebagai runner up, sebuah sinyal kalau ia bisa bersaing mewakili tim barunya.
“Dengan perasaan sedih yang mendalam kami harus mengkonfirmasi kepergian Craig Breen pada hari ini. Simpati kami kepada keluarga, sahabat dan para penggemarnya. Untuk saat ini, tak ada keterangan lebih lanjut dari Hyundai Motorsport,” kata jubir tim lewat rilis, sembari membenarkan kecelakaan terjadi saat Breen mempersiapkan diri menyongsong Rally Kroasia akhir pekan depan (20-23 April).
President FIA Mohamed Ben Sulayem yang juga mantan perally segera menyampaikan rasa duka atas nama FIA. Hal sama diungkapkan manajemen WRC dan komunitas motorsport Irlandia.
“Irlandia sangat terpukul dengan kejadian tragis ini. Craig adalah perally kelas dunia dan juga punya kepribadian kelas dunia. Kami sangat berduka,” kata President Motorsport Irlandia Aiden Harper.
