– Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyayangkan ketidakhadiran Lionel Messi dalam pertandingan FIFA Matchday antara timnas Indonesia melawan Argentina. La Pulga diberi kesempatan berlibur bersama keluarganya oleh pelatih Lionel Scaloni.

Setelah bertanding dengan Australia, Messi langsung terbang ke Barcelona menggunakan pesawat pribadi untuk kemudian melanjutkan perjalanan ke Buenos Aires, Argentina. Selain dia, dua bintang timnas Argentina lainnya Angel Di Maria dan Nicolas Otamendi juga absen dalam laga kontra skuad Garuda.

“Ketika Messi tidak memilih datang ke Indonesia, tentu saya sedih apa lagi saya juga mendukung Messi,” ujar Erick saat ditemui di Garuda Store Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Sabtu, 17 Juni 2023.

“Tapi kalau memang kita nggak diapresiasi ya nggak apa. Masih banyak bintang lain yang luar biasa, seperti Julian Alvarez dari Manchester City dan macam-macam lainnya,” kata dia menambahkan.

Rombongan skuad Argentina tiba di Bandara Soekarno-Hatta, Cengkareng, Tangerang pada Jumat, 16 Juni 2023 sekitar pukul 21.50 WIB. Erick langsung menyambut kedatangan mereka dengan mengalungkan kain batik yang menjadi budaya asli Indonesia.

Alejandro Garnacho dan kawan-kawan langsung bergegas menuju Hotel Fairmont, Senayan, Jakarta yang jadi tempat mereka menginap. Tim Tango dijadwalkan melakoni latihan pada Sabtu sore ini di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta secara tertutup.

Melalui pertandingan melawan Argentina ini, Erick ingin membuat sepak bola Indonesia lebih diapresiasi lagi oleh negara-negara besar. Tujuannya, kata dia,  agar ke depanya semakin banyak tim kuat yang mau datang dan bertanding dengan pasukan Merah Putih.

“Saya rasa ini hal yang positif untuk indonesia. Masih banyak kok bintang muda lain yang sedang tumbuh. Ini yang ingin saya ketuk untuk hati kita juga harus diapresiasi sebagai bangas,” ucap Menteri Badan Usaha Milik Negara itu.

“FIFA Matchday ini adalah ajang kita untuk menaikkan poin secara timnas dan ketika kita punya agenda seperti ini, saya juga ingin ada yang meningkatkan moral dan metal bertanding agar dunia tidak meremehkan industri sepak bola Indonesia,” tuturnya.

Pertandingan antara timnas Indonesia vs Argentina bakal berlangsung di SUGBK pada Senin, 19 Juni 2023 mulai pukul 19.30 WIB. Sebelumnya, anak asuh Shin Tae-yong telah lebih dulu berhadapan dengan Palestina di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya pada Rabu, 14 Juni 2023. Laga tersebut berakhir imbang 0-0.