– Vitamin D ditemukan di hampir setiap sel dalam tubuh. Artinya, vitamin D berperan penting dalam segala hal, mulai dari otot, tulang, kekebalan tubuh, dukungan fungsi kognitif, serta pencegahan dan pengobatan penyakit yang berhubungan dengan penuaan. 

Berdasarkan sebuah penelitian, para ahli memeriksa bukti yang menunjukkan hubungan antara kekurangan vitamin D dan penyakit kronis yang berhubungan dengan penuaan, seperti kerusakan kognitif,  osteoporosis, penyakit kardiovaskular, hipertensi, diabetes tipe 2, dan tumor. Penemuan ini dimuat dalam Journal of Aging and Gerontology. 

“Kekurangan vitamin D adalah kondisi khas yang pada dasarnya mempengaruhi kesehatan lansia,” kata salah Sue Penckofer, guru di sekolah perawat Universitas Chicago (MNSON).

Vitamin D juga dapat membantu menjaga persentase otot rangka, jantung, dan massa otot yang sehat. Dalam studi klinis 2014 yang diterbitkan dalam American Journal of Medicine, lansia dengan massa otot lebih banyak ditemukan hidup lebih lama daripada yang kurang. Lalu, vitamin D juga membantu penyerapan kalsium sebagai mineral kunci yang menjaga tulang agar kuat dan sehat serta mendukung integritas muskuloskeletal seiring bertambahnya usia. 

Dukung sistem saraf
Selain itu, berdasarkan hasil meta-analisis Journal of Aging and Gerontology 2019, ada hubungan antara vitamin D yang sehat dan fungsi kognitif. Hal tersebut menunjukkan, vitamin D mendukung sistem saraf dan meningkatkan fungsi otak yang optimal seiring bertambahnya usia.

Tidak hanya itu, vitamin D secara langsung mengatur respons imun bawaan dan adaptif tubuh. Dengan kata lain, sel-sel kekebalan membutuhkan vitamin ini untuk merespons secara efisien terhadap ancaman. Vitamin D membantu mendukung fungsi kekebalan saat ini dan di masa depan.Vitamin D juga sangat penting untuk lansia, yang sistem kekebalannya tidak merespons tantangan kekebalan secara efektif.

Tak kalah penting, vitamin D juga kunci dalam banyak proses fisiologis yang terkait umur panjang dan sehat. Pada 2019, jurnal Biology menerbitkan ulasan yang menguraikan banyak mekanisme manfaat vitamin D. Ternyata, vitamin D adalah vitamin esensial yang merupakan antioksidan kuat, yang membantu menyeimbangkan aktivitas mitokondria, memerangi stres oksidatif, dan melindungi DNA jika status vitamin D tercukupi.