– Surat kabar Inggris Daily Telegraph melaporkan pada Rabu, 3 Mei 2023, bahwa perwakilan Lionel Messi sedang dalam pembicaraan dengan klub Arab Saudi, Al Hilal, mengenai kontrak tahunan senilai sekitar 400 juta euro atau sekitar Rp 6,5 triliun.
Al Hilal tidak segera membalas permintaan komentar di luar jam kerja normal yang diajukan Reuters. Klub Messi saat ini, Paris Saint-Germain, yang dimiliki oleh Qatar Sports Investments, menolak mengomentari laporan tersebut.
Laporan di Prancis menyebutkan PSG telah memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak pemain timnas Argentina itu memicu spekulasi bahwa Messi akan segera pindah ke klub Liga Pro Saudi itu musim depan.
Harian olahraga Prancis L’Equipe melaporkan pada Selasa lalu bahwa PSG telah menskors Messi selama dua pekan dan memutuskan tidak menggunakan opsi untuk memperbarui kontraknya untuk musim ketiga setelah dia melakukan perjalanan tanpa izin ke Arab Saudi.
Messi adalah duta pariwisata Arab Saudi dan rival lamanya, Cristiano Ronaldo, menandatangani kontrak dengan Al Nassr pada Desember lalu dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai sekitar US$ 220 juta atau sekitar Rp 3,23 triliun per tahun.
Menteri Pariwisata Arab Saudi Ahmed Al Khateeb mengonfirmasi perjalanan Messi ke kerajaan kaya minyak itu. “Saya senang menyambut Duta Wisata Saudi Lionel Messi dan keluarganya pada liburan keduanya di Saudi,” tulis Al Khateeb di akun Twitter-nya. “Selamat datang Messi di Diriyah, tanah tradisi, warisan, dan sejarah.
“Leo Messi, istrinya Antonella dan putra-putranya Mateo dan Ciro melakukan tur yang menyenangkan di mana mereka belajar tentang sejarah Saudi dan bertemu orang-orangnya yang murah hati dan ramah di At-Turaif.”
Kepindahan Ronaldo ke Arab Saudi hampir menggandakan gaji tahunan mantan bintang Real Madrid asal Portugal itu, menjadikannya atlet dengan bayaran tertinggi di dunia, Forbes melaporkan awal pekan ini.
Kesepakatan apa pun untuk Messi, yang kemungkinan besar menjadi tujuan saingan Al Nassr, Al Hilal, hampir pasti melebihi jumlah yang dibayarkan untuk Ronaldo. Penggemar Al Hilal meneriakkan nama Messi dan melambaikan kausnya setelah kemenangan melawan Al Nassr pada bulan lalu.
