Liputan6.com, Jakarta Keperkasaan Manchester City sebagai pimpinan klasemen sementara Liga Inggris 2021/2022 kembali diuji saat menjamu Brentford di Etihad Stadium, Kamis (10/2/2022). The Citizens bakal berusaha mempertahankan jalan kemenangan yang terbuka lagi demi mendekatkan diri dengan trofi juara.
Bertanding di depan publik sendiri, City hadir dengan bekal kemenangan 4-1 melawan Fulham pada babak keempat Piala FA, Sabtu lalu. Hasil ini sekaligus menandai kebangkitan The Citizens yang pada pertandingan sebelumnya secara mengejutkan ditahan imbang Southampton dengan skor 1-1.
City sebenarnya masih cukup nyaman di puncak klasemen Liga Inggris musim ini. Pasukan Pep Guardiola memimpin dengan 53 poin dan terpaut 9 poin dari Liverpool yang menguntit di urutan ke-2.
Meski demikian, perjalanan masih panjang. City msih terkejar oleh persaing-persaingnya. Untuk itu, demi mempertahankan posisinya, The Citizens perlu memaksimalkan duel melawan Brentford.
Di atas kertas, Manchester City boleh diaktakan bukan tandingan Brentford. Pasukan Pep Guardiola belum terkalahkan dalam 13 pertandingan. Sebaliknya, tim tamu telah mengalami lima kekalahan beruntun. Terbaru, The Bees dipermalukan Everton 1-4 pada putaran keempat Piala FA.
Di papan klasemen Liga Inggris, posisi Brentford juga bak bumi dan langit dibandingkan Manchester City. Pasukan Thomas Frank berada di posisi ke-14 dengan koleksi 23 poin dari 23 pertandingan.
Dalam beberapa bulan terakhir, Brentford juga selalu kesulitan saat bermain di kandang lawan. Setidaknya, The Bees belum pernah menang dalam tujuh laga tandang di kompetisi papan atas. Lima pertandingan di antaranya bahkan berakhir dengan kekalahan dan menderita kemasukan 19 gol.
Manchester City sebelumnya sudah sempat bertemu Brentford di Griffin Park, pada akhir tahun lalu. Saat itu, The Citizens juga berhasil unggul 1-0 lewat gol tunggal Phil Foden pada menit ke-16.
Meski demikian, lawatan Brentford ke markas Manchester City sayang untuk dilewatkan. Sebab bukan tidak mungkin, duel ini bakal jadi debut bagi pemain baru Christian Eriksen. Pemain asal Denmark tersebut baru bergabung dengan Brentford setelah meninggalkan Inter Milan.
